Sus pinzas que simulan preciosos zafiros, así como su exquisita carne, le valieron a la jaiba su mote científico (Callinectes sapidus), que traducido al español quiere decir “nadador bello y sabroso”. Su nombre “vulgar” es cangrejo azul, pero curiosamente la hembra adulta no destaca por este tono, sino por sus pinzas rojas. Tanto ellas como las machos tienen el carapacho pardo, con algunas motas.
Este miembro de la superfamilia de los Portunoideos, cuenta con 10 patas. Es el protagonista de múltiples platos en Estados Unidos y México, donde su carne es muy valorada. Por ello, se le captura de forma desaforada. En un intento por escapar y defenderse, usa sus poderosas pinzas para romper las redes de los pescadores, evidenciando así su mal humor.
Características del cangrejo azul
La dentadura visible del cangrejo azul ayudará a diferenciarlo entre otras jaibas. puesto que posee dos pares de piezas dentales en la parte frontal de su coraza. Un adulto promedio puede alcanzar los 20 centímetros de diámetro. Y su peso oscila entre 500 gr y 1 kg.
Para distinguir el sexo del ejemplar, será necesario chequear su abdomen. Si es alargado y esbelto, corresponde a un macho. Si es esférico y amplío se trata de una hembra adulta, porque las jóvenes lo tienen más triangulado.
El color zafiro de sus piezas es ocasionado por la pigmentación de su cáscara. Al momento de cocinarlo hay una ruptura de la alfa-crustacyanina, causante de la coloración. Entonces, pasará a adquirir un tinte rojizo o rosa chillón.
Alimentacion del cangrejo azul
El cangrejo azul resulta un goloso comensal. Ingiere caracoles, pececillos, mejillones e inclusive a cangrejos azules de menor tamaño. Su experticia al nadar le facilita la labor de caza. Cuando se cría en cautiverio, tiende a convertirse en caníbal.
Sus “platillos” se adaptan a la estación y locación. Además, varía conforme a las necesidades de cada etapa biológica. Pude comer hasta una décima parte de su peso en sólo 24 horas.
Cuando se acerca la fase de muda de su caparazón, ayuna por completo. En su lugar se llena de agua hasta alcanzar el 70% del peso. La presión del líquido, unida al movimiento, romperá el antiguo armazón.
Equipado con cuatro antenas, percibe las ondas del mar. Así escapa de depredadores y atrapa a su bocadillo de turno. Asimismo, estas extremidades los sensibilizan frente a las carnadas.
Pájaros, peces, mamíferos, pulpos o tiburones gatas constituyen importantes enemigos para él. Sin embargo, ninguno tan peligroso como el hombre.
especie muy esparcida
Se pueden encontrar ejemplares de cangrejo azul en las costas occidentales del Atlántico, incluyendo Nueva Escocia, Argentina y el golfo mexicano. Asimismo, se halla en las aguas bálticas, norteñas, mediterráneas y negras. En el estuario de Chesapeake, ubicado en EE.UU, también está presente, pero se evidencia una merma importante en la población.
Al cangrejo azul le fascinan las costas de escasa profundidad, y de terreno arcilloso o cenagoso. Se adapta muy bien a aguas dulces o salinas. De igual manera, puede tolerar temperaturas de 3ºC hasta 30ºC. En los literales puede “zambullirse” hasta 90 metros.
En todos los casos, prefiere áreas de abundante vegetación. Así podrá escapar si se siente amenazado o resguardarse cuando muda de caparazón. Su esperanza de vida oscila entre tres y ocho años.
Etapas de su ciclo vital
Constituye una especie ovípara, que se aparea durante las fechas primaverales o veraniegas. En la etapa de huevecillos, se adhiere al vientre materno por 15 días. Pasa de una coloración anaranjada a una oscura cuando crecen sus ojos.
Al eclosionar, será fácil confundirlos con un camarón, están en la etapa de zoea. Su movilidad se debe por completo a las corrientes. Al transcurrir ocho fases como zoea, van asemejándose a su familiar cercano: las langostas. Esta es la etapa de megalopa.
Llegan a la cuarta fase, la juvenil, en áreas costeras. Acá son pequeñísimos, pero nadan y caminan por el fondo marino. Como adultos, ganan movilidad, desplazándose con mayor libertad.
Reproducción del cangrejo azul
Del cangrejo azul llama la atención que las hembras puedan aparearse sólo una vez en su vida. Esto ocurre justamente antes de cambiar a su caparazón de adultas. Los machos compiten entre ellos para aparearse con la hembra. Luego la colocan debajo de su abdomen, en una posición protectora, hasta que ella mude su viejo armazón. Antes que el nuevo se consolide, copularán y pueden durar en ello de cinco a doce horas seguidas.
Cada hembra puede poner de 700.000 a 2 millones de huevecillos. Pese a su numerosa cantidad, la supervivencia es escasa. Tras el apareamiento, la hembra viaja a áreas de mayor salinidad, para beneficiar la ruptura de los huevecillos.
Transcurridos 30 días de la cópula, la hembra desova huevecillos anaranjados. A las hembras que tiene adherida esta masa naranja se les conoce como “ovígeras”. Poco a poco cada huevo mutará de tonalidad, hasta conseguir una parda. Es una señal de que eclosionarán en breve.
Pequeñas curiosidades
Se estima que el cangrejo azul ha vivido, como especie, por alrededor de un millón de años. Gracias a su vasta concentración en la ensenada de Chesapeake, la localidad ganó popularidad. Esto se debe a que muchos turistas se acercan a apreciar el tinte azulado de sus aguas, ocasionada por la presencia de estos crustáceos.
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