El cangrejo real es también conocido como cangrejo rojo gigante, centollo de Alaska, monarca rojo, cangrejo de Alaska y cangrejo de Stalin. Se considera una exquisitez en el ámbito culinario y su precio es bastante elevado, por todo el trabajo que implica llevarlo desde su hábitat hasta la mesa de los comensales. Pertenece al filo Arthropoda y es un animal invertebrado, carente de columna vertebral y esqueleto interno articulado. Es un crustáceo de la clase malacostraca o concha blanda, de la familia lithodidae. Su nombre científico es Paralithodes camtschaticus.
Características del cangrejo real
El cangrejo real es fácil de identificar. Tiene un caparazón redondeado, que puede llegar a medir 28 cm de ancho. Tanto éste como sus patas están cubiertos por pequeñas espinas. En total posee 10 patas que difieren un poco en tamaño. En las cuatro principales posee unas pinzas que emplea para coger sus alimentos, y las otras seis las utiliza para caminar. Cuando está vivo es de color rojizo-marrón, pero cuando se cocina torna una coloración más rojiza. Todo su cuerpo carece de vellosidades. Puede llegar a pesar 12 kg. Las hembras son más grandes que los machos, y suelen vivir unos 15 años.
Naturaleza y alimentación
Cuando son jóvenes, entre uno y cuatro años, forma parte de grandes grupos concentrados de hasta 500 mil individuos, llamados vainas. Se ven a poca profundidad, dispersándose al anochecer y volviendo a reunirse al alba. Estos grupos se usan como medida de protección. Tienden a separarse en la etapa de reproducción.
Pareciera ser un animal inofensivo, pero realmente es un depredador que devasta la fauna marina para alimentarse. Se nutre de peces, algas, crustáceos, huevos, gusanos, moluscos y esponjas
Reproducción
El cangrejo real alcanza su madurez sexual después de los cinco años de edad. El apareamiento ocurre cuando la hembra está en proceso de cambio de concha, pues libera un químico que atrae al macho. El macho se agarra a la hembra por las pinzas en una posición cara a cara y la sostiene hasta que ella muda. Pueden permanecer conectados hasta por 7 días.
La fertilización es externa. El macho utiliza su quinto par de patas, para hacer llegar el esperma a la hembra y fertilizarla. Las hembras pueden poner hasta 150.000 y 400.000 huevos y los incuban durante 1 año antes de la eclosión, a los pocos días del nacimiento la hembra comienza a incubar el siguiente grupo de huevo.
La reproducción de las hembras ocurre una vez al año, mientras que los machos pueden aparearse con 11 hembras durante la temporada de reproducción. Esta fase ocurre en invierno y principios de primavera, periodo durante el cual migran a aguas menos profundas.
Distribución y hábitat del cangrejo real
Desde su origen en el Mar de Bering, se distribuye por el norte del océano pacífico. En las aguas de Alaska, en el mar de Japón, al norte de la Columbia Británica, en el Ártico, en la Antártida, en el Mar de Barens y en el oeste de Noruega.
Es una especie que se desenvuelve en aguas frías, con temperaturas que oscilan entre -1,6º y 18º C. Cuando son larvas, en el primer año de vida, viven en aguas poco profundas donde encuentran más comida y resguardo. Después de los dos años van a profundidades de 20 a 50 metros, y en la adultez se congregan a 200 metros, en la arena y áreas fangosas del fondo marino.
Depredadores
Su principal depredador es el hombre, por su codiciada carne y lo lucrativo que suele ser al venderlo.
Tienen pocos depredadores naturales, debido a su caparazón fuertemente armado y lleno de espinas. Algunos depredadores pueden ser el cangrejo coreano y las nutrias marinas.
Artes de pesca
Solo se realiza pesca profesional y para ello se usan contenedores metálicos llamados nasas. Ahí se coloca el cebo compuesto por bacalao, arenque picado y sardinas, que se arroja a más de 100 metros de profundidad para ser recogido 12 o 24 horas después. Solo se pueden pescar cangrejos machos adultos.
La pesca del cangrejo real en los meses invernales en el Mar de Bering en Alaska se considera una de las profesiones más peligrosas. Esto se debe a las condiciones extremas del clima a las que se exponen los barcos cangrejeros y su tripulación. Las temperaturas son de -30º C y las olas de hasta 12 metros. Por ello es una de las profesiones mejor pagadas. El canal Discovery realizó una serie de documentales donde se muestra la forma y las condiciones de pesca del cangrejo real.
Usos
Se considera una auténtica exquisitez gastronómica, muy demandado por su apreciado valor culinario y económico. Su carne tiene una tersura y un sabor muy intenso, rica en contenido proteico e hipocalórico. La cabeza, tiene una textura casi parecida a un paté por su suavidad y la carne de sus patas y pinzas tiene un sabor dulce natural, consideradas una delicia exclusiva en muchas partes del mundo.
No es fácil encontrarlos frescos en los mercados, es más común encontrarlos enlatados, como por ejemplo por la marca Rusa «chatka». Su carne es extremadamente versátil, y puede ser cocida al horno, al vapor, asada a la parrilla en salpicón, o paté. Combina a la perfección con una gran variedad de especias y aderezos.
Tiene una gran Importancia en la economía de compañías pesqueras de países como Noruega, Rusia y Estados Unidos en donde se genera una cantidad de dinero considerable por estas especies. Se llega a pagar más de 100 dólares el kilo.
Estado de conservación del cangrejo real
No hay un estado especial para esta especie. La pesca del cangrejo real es sostenible, está controlada bajo estrictos parámetros. Las hembras y los cangrejos que no cumplan una talla mínima son devueltos de manera inmediata al mar. Las cuotas de pesca son muy restrictivas.
Historia
Se dice que el cangrejo real es originario del mar de Bering, en el Océano Pacífico Norte. En los años 30, Stalin-en búsqueda de una fuente de alimento para el pueblo soviético-hizo un intento fallido de introducirlo en la costa de Múrmansk. El cometido se logró en la década de los 60, cuando se introdujo artificialmente en el fiordo de Múrmansk, en aguas del mar de Barents, entre Rusia y Noruega.
A finales de los 70 proliferó en aguas rusas y en los 90 fue notable su avance hacia el sur, llegando a la costa de Noruega. De hecho, se sabe que sigue avanzando. Algunos expertos piensan que se quedarán en las aguas del norte, hasta conseguir unas más templadas. Otros creen que pueden seguir al sur, hasta el Estrecho de Gibraltar.
En el mar de Bering su captura ha decaído. Pero se han adaptado muy bien en el mar de Barents, una de las zonas pesqueras más importantes del mundo. Y donde se han convertido en una especie de plaga, ya que en su avance hacia el sur, se comen todo lo que encuentran a su paso: peces muertos, algas, huevos de peces, almejas…
A partir del año 2002 Noruega comenzó a comercializar el cangrejo real y estableció un acuerdo bilateral con Rusia. Esto para alcanzar un desarrollo sostenible de la especie. Una comisión bilateral fija las cuotas límites de capturas, siendo los de Rusia mayores a los de Noruega.
Noruega intenta evitar la proliferación exagerada del cangrejo real más allá del Cabo Norte, a partir de donde dispone del control total de sus pesquerías. Se ha acordado que las capturas que se realicen antes de llegar allí se regirán por las cuotas establecidas. Pero a partir de allí no hay limitaciones. De este modo se obtienen excelentes ingresos de las pesquerías y se protegen las caladeros de bacalao.
Deja una respuesta