Se denomina artrópodos al grupo de animales invertebrados identificados principalmente por presentar apéndices articulados. En esta clasificación se congregan el mayor número de especímenes descritos en el planeta. Presentan un exoesqueleto y tienen el cuerpo segmentado. El término artrópodos deriva de los vocablos griegos árthron (articulación) y poús (pie).
CARACTERÍSTICAS de los artrópodos
Entre los rasgos que definen o distinguen a los animales artrópodos del resto de las especies se pueden citar:
Exoesqueletos de quitina
Los artrópodos poseen un exoesqueleto fuera del cuerpo, que los protege de la intemperie y de rivales o depredadores. Está formado por un material llamado quitina, que viene a ser una sustancia compuesta por glúcidos nitrogenados, insoluble en agua y de una tonalidad blanca. Determinados órganos de los hongos también están recubiertos por este elemento.
El exoesqueleto es un obstáculo para el desarrollo del animal, por lo que se transforma o cambia en diferentes etapas. Cada cierto tiempo se desarrolla uno nuevo, que se adapta a las dimensiones del animal. Este proceso se conoce como ecdisis o muda y va guiado por un control hormonal.
Respiración
Esta especie está condicionada a numerosos hábitats, por lo que la respiración puede ser a través de pulmones, tráqueas o branquias. Estas últimas son utilizadas por los crustáceos marinos como las langostas.
La mayoría de los artrópodos están dotados de tráqueas. Ejecutan su respiración por una serie de conductos que se manifiestan al exterior. Los que poseen pulmones los ostentan en una disposición plegable, que sale al aire por orificios independientes.
Apéndices articulados
Es una de las principales características de los artrópodos. Las patas y el cuerpo constan de fragmentos que se unen por articulaciones, permitiéndoles un desplazamiento preciso, rápido y variado. Dentro de este grupo se observan evoluciones en las distintas formas de apéndices, entre ellas quelíceros o piezas bucales, antenas, tenazas y otros.
Cuerpos segmentados
El cuerpo de los artrópodos está compuesto por secciones bien específicas que cumplen con la siguiente disposición: Cabeza, tórax y abdomen.
Hemolinfa
Los artrópodos no poseen sangre, sino un líquido interno conocido como hemolinfa, que no cuenta con células sanguíneas especializadas en el transporte celular.
Percepción mediante sensilias
Las sensilias vienen a ser las unidades sensoriales básicas de los artrópodos, localizadas a lo largo del cuerpo. Captan estímulos exteriores e interiores. Le permiten desarrollar una gran capacidad de percepción, lo cual garantiza el éxito evolutivo del animal.
Visión privilegiada
Los ojos en los artrópodos pueden ser simples o compuestos. Parten de sencillas cavidades redondas de visión limitada a ojos formados por omatidios ubicados radialmente. Estos les ayudan a fijar su mirada hacia diferentes direcciones, al mismo tiempo.
Los artrópodos distinguen espectros de la luz ultravioleta cercana y pueden diferenciar el color. Es así que especies de crustáceos gozan de 13 pigmentos diferentes en la observación de cada tonalidad. Contrariamente, los primates y humanos poseen sólo tres.
REPRODUCCIÓN de los artrópodos
En su mayoría los artrópodos se reproducen sexualmente, y la fecundación ocurre externamente cuando están en el agua. También se produce internamente en el caso de animales de medio aéreo o terrestre. La mayor parte de los individuos de este grupo es ovíparo, aunque algunos como los escorpiones son vivíparos.
ALIMENTACIÓN de los artrópodos
Los artrópodos pueden valerse de diferentes mecanismos alimenticios, por lo que pueden haber animales herbívoros, depredadores, parásitos y descomponedores.
- Herbívoros. Ingieren algas, hojas, tallos, frutas o diversas sustancias vegetales como la madera. Ejemplo de estos son las orugas.
- Depredadores. Se sustentan de otros animales, sean artrópodos o no. En este reglón se cuentan las arañas o escorpiones.
- Parásitos. Se alimentan de sustancias como la sangre, que extraen directamente de los cuerpos. Las pulgas, piojos y garrapatas son parte de estos.
- Descomponedores. Se mantienen de materia orgánica en descomposición, beneficiándose de animales muertos, hojas caídas o restos de alimentos, desperdicios y otros. Las moscas y las cucarachas son muestras de estos.
CLASIFICACIÓN y ejemplos de los artrópodos
Los artrópodos se clasifican en varios subgrupos, siendo los más importantes los siguientes:
- Insectos. Son los más abundantes, entre ellos se encuentran la mosca, la abeja, la hormiga, el abejorro, la mariposa y la libélula. Su cuerpo se divide en cabeza, tórax y vientre. Poseen dos antenas en la cabeza y seis patas en el tórax. Son de tierra y respiran por tráqueas, que son «tubitos» localizados en el abdomen por donde recogen el aire.
- Arácnidos. La araña de jardín, el escorpión y la tarántula son los más conocidos, pero hay muchísimos más. Su cuerpo se fracciona en cefalotórax y abdomen. El cefalotórax incluye la cabeza y el tórax. Carecen de antenas. En la boca poseen piezas que utilizan para comer. En el tronco tienen ocho patas. Son de tierra y respiran por tráqueas.
- Crustáceos. El cangrejo, la gamba y la cochinilla son algunos ejemplos. Al igual que los anteriores, su cuerpo consta de cefalotórax y abdomen. Tienen dos antenas en la cabeza y diez patas en el tronco. Ciertos crustáceos como el cangrejo tienen las patas delanteras en forma de pinzas. En su mayoría son acuáticos y respiran por branquias
- Miriápodos. Son miriápodos el ciempiés, la escolopendra y el cardador. Su cuerpo refleja cabeza y tronco formado por segmentos articulados. Desarrollan dos antenas en la cabeza. El tronco consta de muchos anillos, con uno o dos pares de patas en cada uno. Son de tierra y respiran por tráqueas.
Deja una respuesta