El langostino es un crustáceo decápodo pariente del camarón y las gambas. De hecho, en ciertas regiones como México lo llaman camarón. En el mundo existen varias especies, siendo todas muy similares. Suelen concentrarse en dos grandes grupos: el que tiene bandas transversales en el cuerpo y el que no las tiene.
CARACTERÍSTICAS del langostino
Todo el cuerpo del langostino es aplanado. Al cefalotórax lo cubre un caparazón duro que ostenta en la parte anterior una espina, llamada rostro. Este posee 12 dientes más uno inferior ubicado en la cara ventral. La región dorsal presenta tres surcos longitudinales, y la cola es alargada,
Los tres primeros pares de patas finalizan en pinzas, los restantes en una uña. Su peso oscila entre 10 y 200 gr y mide de 12 a 15 cm. Es de color rosado a marrón claro, distinguiéndose unos anillos transversales de color pardo en los segmentos del abdomen.
HÁBITAT y alimentación del langostino
Vive en aguas dulces en las desembocaduras de los ríos, aunque también puede encontrarse en aguas poco profundas (desde los dos metros hasta los 100 metros). También se ubica en playas arenosas, habitualmente por las costas atlánticas europeas y mediterráneas.
Este animal es muy pasivo. Durante el día se entierra en la arena, donde pasa gran parte del tiempo, mientras que en la noche sale de esa inactividad para buscar alimentos. Se nutre de moluscos, gusanos, crustáceos de fondo y algas.
REPRODUCCIÓN
El proceso de apareamiento del langostino se inicia con un cambio de piel o muda de la hembra, que dura entre cuatro y cinco horas. Luego empieza el cortejo del macho, que se prolonga por varias horas. Posteriormente el macho se encarga de buscar la posición adecuada de ambos para que queden unidas las bases de las coxas de los pereiópodos.
En este momento le deposita una porción de masa gelatinosa llamada espermatóforo en la parte media ventral del cefalotórax de la hembra. Al poco tiempo la hembra desova; difieren de las gambas en que la fecundación y desove ocurren en el agua.
Las hembras no portan los huevos, sino que los liberan en el mar. En las épocas de mayor temperatura la reproducción es mayor por cuanto es estimulada por el calor del agua.
BENEFICIOS DE SU CONSUMO
Los langostinos son muy cotizados por diversas razones, principalmente por su exquisito sabor. Además poseen un alto valor nutricional, por su gran contenido de proteínas bajas en grasas. Aportan vitaminas como la D, B3, B9, B12 y E y minerales como calcio, potasio, magnesio, selenio, sodio, hierro, zinc y yodo. Proporcionan ácidos grasos omega 3, reconocidos por sus bondades en la prevención de enfermedades cardiovasculares porque reducen los índices del llamado colesterol malo y aumentan el bueno.
También son beneficiosos para mejorar la fertilidad. Constituyen un sano y sabroso alimento que puede ser preparado de múltiples maneras: en arroces, pastas, rebozados, al ajillo, a la plancha, con pimienta, con cremas blancas y de otras exquisitas formas que deleitan el paladar.
Su alto consumo obedece también al aumento de la cría en espacios costeros, y a la posibilidad de adquirirlos congelados en los supermercados y otros establecimientos.
TÉCNICAS PARA LIMPIAR LOS LANGOSTINOS
Limpiar langostinos puede resultar un tanto engorroso por lo que es necesario utilizar algunas técnicas para hacerlo de forma rápida y sencilla. Una de ellas consiste en seguir los siguientes tres pasos:
- Retirar la cabeza.
- Despegar la piel o caparazón. Empezando por las patas es más fácil después desprender el caparazón.
- Por último despegar la cola con mucho cuidado para no romperlo.
- Una vez pelado todo el langostino, se procede a sacar el intestino porque tiene sabor amargo. Para hacerlo se hace un corte suave no muy profundo en la parte superior, después con la punta del cuchillo se extrae el intestino hasta que salga todo.
- Se finaliza echando agua en la apertura para que no queden residuos. Ahora sí, ya tienes un langostino completamente limpio listo para ser cocinados y preparar exquisitas recetas.
COCCIÓN
La mayoría de las recetas requieren que el langostino esté pelado y cocido. En estos casos se hierve primero el agua, que sea suficiente para que no se empeloten, luego se introducen los langostinos, en este momento baja la ebullición. Al hervir nuevamente el agua, se espera unos dos minutos y se extraen. Para que la carne quede tersa se recomienda meterlos en agua con sal, muy fría preferiblemente con hielo, esperar unos cinco minutos y retirarlos.
RECOMENDACIONES
- Si la cantidad de langostinos es grande, se sugiere cocerlos en varias porciones. Dejar que el agua hierva y repetir el procedimiento explicado por cada tanda que se cocinen.
- Si una vez cocidos no deseas o no puedes continuar con la preparación, guárdalos en la nevera colocando encima un trozo de tela mojada con agua salada. Cuando los saques, si deseas consumirlos espera unos minutos que pierdan el frío.
- No debes desechar la cabeza y cáscaras, utilizalas para preparar cremas o un rico consomé que puede servirte de entrada.
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