Cigoto

En biología se define como cigoto, huevo o zigoto, a la célula que se origina tras la unión del gameto masculino o espermatozoide con el gameto femenino u óvulo, en el proceso de reproducción sexual de los organismos vivos, bien sea animales, plantas, hongos y ciertas especies eucariotas unicelulares.

Esta conjunción de los llamados gametos va unida a la de los núcleos, por lo que el núcleo del cigoto posee dos juegos completos de cromosomas, cada uno originario del núcleo de un gameto diferente. El citoplasma y sus orgánulos son siempre de origen materno, ya que proceden del óvulo.

En palabras más sencillas, el cigoto es la célula resultante de la fecundación en la reproducción sexual. Es considerado el primer estadio de la vida. Luego de 24 horas se da su primera división y se inicia el período embrionario, que se extiende hasta las ocho semanas de embarazo. A partir de allí, comienza el período fetal.

PROCESO DE FECUNDACIÓN, la formación y el desarrollo del cigoto

Durante el coito, en la vagina de una mujer se posan de 100 a 350 millones de espermatozoides, de los cuales uno de ellos entrará en el óvulo. Los espermatozoides suben por el útero hasta encontrarse con un óvulo, en una de las dos trompas de Falopio.

De la unión del espermatozoide con el óvulo (fecundación) se forma un cigoto o célula de dos núcleos, uno originario del padre y el otro de la madre, con 46 cromosomas, 23 de origen materno y 23 de origen paterno.

El cigoto inicia entonces una división y comienza a desplazarse hacia el útero. Con estas divisiones celulares crea un grupo de células con forma de zarzamora que cuando llegan al útero, ya están convertidas en una masa celular hueca llamada blastocito.

Pasados siete días, el blastocisto está en el útero, fijado al endometrio, y se implanta en él, haciendo que el embrión se vincule a los vasos sanguíneos del útero para crear la placenta.

Esa segmentación del cigoto incluye diversas mitosis para originar a las células embrionarias, que se llaman blastómeros. Ellas a su vez, conforman la mórula y posteriormente la blástula. Esta última se convierte en gástrula y seguidamente en néurula. En esencia se cumplen tres fases que se conocen como blastulación, gastrulación y organogénesis. Una vez finalizado el desarrollo embrionario, el cigoto pasa a ser un feto.

CLASIFICACIÓN del cigoto

Las características que posee el cigoto, van a depender del óvulo, ya que el espermatozoide sólo contribuye con la información genética básica. Los cigotos, en correlación con la cantidad y colocación de vitelo, sustancias que permiten la nutrición del embrión, se clasifican de esta manera:

Oligolecitos: Poseen escasa cantidad de vitelo, homogéneamente distribuido. Son de pequeño tamaño y de núcleo central. El fraccionamiento será total e igual en el género Synapta y disímil en la gran mayoría. Cuando la cantidad de vitelo es ínfima, se habla de huevos alecitos. Esto es observable en animales como anfioxo, erizos de mar, estrellas de mar y mamíferos.
Heterolecitos: Poseen mayor cantidad de vitelo, y tienen tendencia a juntarse en el polo vegetativo. El núcleo se halla apartado hacia el polo animal. Posee una segmentación integral desigual. Un claro ejemplo son los huevos de los anfibios.
Telolecitos: Contienen una importante dosis de vitelo colocado en el polo vegetativo, y el núcleo se encuentra desplazado hacia el polo animal. Tiene un fraccionamiento parcial. Ejemplo de estos se observan en las aves, reptiles y peces cartilaginosos.
Centrolecitos: Éstos poseen el vitelo y el núcleo en el centro. El citoplasma está ubicado en la periferia y son de segmentación parcial. Un ejemplo son los huevos de insectos.

CARACTERÍSTICAS DEL CIGOTO

Resaltan entre las características del cigoto, las siguientes:

El cigoto contiene la información genética primordial para todo el desarrollo del embrión.
El cigoto posee las sustancias nutritivas para alimentar al embrión.
La generalidad de las células del cigoto presentan una polaridad determinada, de forma tal que se distingue el polo germinativo o polo animal, donde se sitúa el núcleo y se desarrolla toda la actividad metabólica, y el polo vegetativo que es la parte donde se acumulan las sustancias de reserva o vitelo.
Cabe destacar que en el ser humano el cigoto se suele confundir con el embrión o el feto, sin embargo constituye un estadio corto pero muy importante por ser el primer estadio de la vida.
El gameto femenino y el cigoto son muy parecidos. Ambos tienen el mismo tamaño y el mismo contenido intracelular. Por este motivo el hijo hereda las mitocondrias de la mamá y no del papá.
Aunque el cigoto se multiplica varias veces, no aumenta considerablemente sus dimensiones. Lo que sí se incrementa es la cantidad de células.
El cigoto puede dividirse en dos masas, de células idénticas, pudiendo crear gemelos. Se diferencian de los mellizos en que vienen de dos óvulos distintos, por lo que desarrollan cigotos distintos.
Básicamente a partir del cigoto se desarrollan las demás células que formarán al nuevo ser vivo.