Reptiles 27

Entre las diferentes especies de serpientes no venenosas que habitan el continente americano, encontramos a la boa constrictor. Su población se extiende desde Argentina hasta México, ocupando las regiones de climas tropicales y subtropicales. Perteneciente a la familia Boidae, la boa constrictor, por su tamaño, ha sido asociada en reiteradas oportunidades con la anaconda, pero esta última posee una longitud mucho mayor que la boa. En general, estos animales no entrañan ningún peligro para el ser humano.

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La mamba negra, científicamente conocida como Dendroas pispolylepis, es una serpiente escamosa de la familia Elapidae. Su nombre se debe al color del interior de su boca. Es la víbora que más rápido se desplaza, pudiendo alcanzar una velocidad de 16 a 20 km por hora cuando quiere escapar del peligro o capturar a su presa.

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Fascinantes para unos y repugnantes para otros, las culebras son animales que se pueden hallar en cualquier parte del mundo, a excepción de las zonas polares. Aunque mucho se ha dicho sobre sus hábitos y características, continúan siendo reptiles impredecibles, con comportamientos desconocidos por el hombre.

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El caimán es el pariente americano de los cocodrilos. Estos animales habitan los climas tropicales y subtropicales de América del Norte, América Central y Sudamérica. También se los conoce con el nombre yacarés y lagartos negros. El caimán pertenece al orden Crocodilia y es parte de la familia de los Aligatóridos. 3 son las especies más conocidas de caimanes: el caimán de anteojos, el caimán negro y el caimán colorado. Comparten ciertas características comunes con los cocodrilos, pero también diferencias notables.

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Uno de los animales que mayor atención y curiosidad concitan, por parte de curiosos y hombres de ciencia, es el camaleón. Su capacidad de cambiar de color como forma de adaptarse al medio y que contribuye, también, a evadir el posible ataque de depredadores es objeto de admiración. El camaleón es una familia de pequeños reptiles escamosos, la familia de los Chamaelonidaes. Reúne a 160 especies reconocidas, todas ellas con similares características. La mayor parte de estas especies se concentran en África, en las regiones ubicadas al sur del Sahara. Son animales que transitan la tierra desde hace casi 50 millones de años, durante el Paleoceno.

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Dentro del mundo de las serpientes hay una que destaca por su imponente presencia y tamaño, de hecho es la más grande del mundo. Se trata de la anaconda (Eunectes murinus), una boa que puede llegar a medir 12 metros de longitud y pesar hasta 300 kilos.

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La serpiente es uno de los animales más temidos en todo el mundo por su apariencia, toxicidad y comportamiento. Se contabilizan unas 3 mil especies y aproximadamente un 15% son venenosas. La pitón entra en el listado de las no ponzoñosas, pero es tan grande y musculosa, que llega a matar por estrangulamiento o constricción. Pertenece a la familia Pythonidae, y se conocen diversos tipos como la birmana, cabeza negra, verde, real, americana y, la más común, la pitón reticulada.

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Con el nombre de salamanquesa, se conoce a un pequeño reptil que habita, principalmente, las zonas de la cuenca del Mediterráneo. Es común verla en la península Ibérica compartiendo espacio con los seres humanos en barrios y zonas edificadas. El hábitat de estos pequeños animales se ha extendido a varios países sudamericanos, como por ejemplo Argentina, donde se la conoce con el nombre de lagartija. La salamanquesa pertenece a la familia de los Gekkonidaes y su nombre científico es Tarentola mauritanica.

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Las serpientes entran en la lista de animales más peligrosos del mundo. Existen muchas especies, pero hay una en particular que es de total cuidado. Se trata de la yarará, que se encuentra principalmente en países de Latinoamérica como Argentina, Uruguay, Brasil, Bolivia y Paraguay. La yarará, conocida popularmente como la víbora de la cruz, pertenece al género Bothrops, y se caracteriza por ser potencialmente venenosa.

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