Octubre 2016 23
El Puma
Uno de los felinos depredadores más grandes que recorre el continente americano es el puma. Un animal de gran agilidad y de importantes dimensiones. Su nombre científico es Puma concolor y también es conocido como león de montaña. Su hábitat es muy amplio y se registra su presencia desde Canadá hasta las zonas patagónicas de Argentina y de Chile. Por su tamaño, el puma se encuentra emparentado con los grandes felinos como la pantera, pero a diferencia de éstos, el puma no puede rugir y sí, ronronea como los felinos pequeños.
Animales vivíparos
Dentro de las formas de reproducción de las distintas especies que integran el reino animal, encontramos a los animales vivíparos. La viviparidad hace referencia a aquellas especies en las cuales el embrión se desarrolla en de un alojamiento especial, dentro de la madre, luego de producida la fecundación. La mayoría de los mamíferos, con excepción de los ornitorrincos y los monotremas, son vivíparos – incluyendo a los seres humanos -. En esta forma de reproducción existe una que es altamente evolucionada y se la conoce como viviparismo placentario. También existen algunos peces, anfibios y reptiles que son vivíparos.
Salamanquesa
Con el nombre de salamanquesa, se conoce a un pequeño reptil que habita, principalmente, las zonas de la cuenca del Mediterráneo. Es común verla en la península Ibérica compartiendo espacio con los seres humanos en barrios y zonas edificadas. El hábitat de estos pequeños animales se ha extendido a varios países sudamericanos, como por ejemplo Argentina, donde se la conoce con el nombre de lagartija. La salamanquesa pertenece a la familia de los Gekkonidaes y su nombre científico es Tarentola mauritanica.
Yarará
Las serpientes entran en la lista de animales más peligrosos del mundo. Existen muchas especies, pero hay una en particular que es de total cuidado. Se trata de la yarará, que se encuentra principalmente en países de Latinoamérica como Argentina, Uruguay, Brasil, Bolivia y Paraguay. La yarará, conocida popularmente como la víbora de la cruz, pertenece al género Bothrops, y se caracteriza por ser potencialmente venenosa.
Yaguareté
El yaguareté es un jaguar, un ágil felino que habita en América Central y Suramérica. Tiene gran presencia en Argentina, donde es considerado como una de las 10 especies silvestres más importantes junto al puma, el margay, el ocelote y el gato montés. En Estados Unidos hubo poblaciones de yaguareté hasta 1900. Aunque parecen haberse extinguido, se menciona que ha habido avistamientos de este animal en Arizona. Su nombre científico es Panthera onca.
Yak
Tiene un nombre bastante peculiar y una apariencia muy llamativa. Se trata del yak, un animal bóvido de gran tamaño, provisto de mucha lana. A veces confundido con una vaca, el yak tiene su hábitat natural en las montañas de Asia y el Himalaya, de allí que su nutrido pelaje le sirve para soportar las temperaturas extremadamente bajas. En esa parte del mundo, el yak es criado por el hombre en campos, pero también se desenvuelve en su forma salvaje al aire libre.
Tortuga marina
La tortuga marina pertenece a una de las familias más extensas de la fauna en su categoría, la Quelonioideos, integrada además por otras especies de gran popularidad como la tortuga de carey, la boba, la olivácea, la verde y la laúd, por mencionar algunas. La tortuga marina también integra la lista de reptiles de sangre fría que tienen como hábitat los océanos tropicales, donde se movilizan a poca profundidad cerca de bahías, costas y lagunas.
Rinoceronte negro
La caza amenaza con acabarlo. De hecho, una de las subespecies, la Diceros bicornis longipes (rinoceronte negro de África Occidental), fue declarada oficialmente extinta en el año 2011. El rinoceronte negro es un mamífero que, por muchos años, ha sido perseguido por el valor que han adquirido sus cuernos para la fabricación de empuñaduras para dagas decorativas en África del Norte y Oriente Medio. Además, posee unas turgencias que son muy apetecidas en China, Taiwán, Singapur y Hong Kong, para la elaboración de productos medicinales.
Zorro
Sus orejas puntiagudas, su nariz respingada, sus ojos almendrados y su pelaje abundante, lo hacen ver adorable, pero la verdad es que es un animal que infunde respeto. La creencia de que mata por emoción, más que por supervivencia, ha cobrado fuerza y ha hecho que muchas personas lo consideren una especie dañina y peligrosa, aunque no siempre sea así. Si bien es cierto que puede verse invadido por la rabia y atacar, el zorro no suele representar un riesgo para el ser humano, pero sí para las aves, reptiles y roedores a los que asesina para alimentarse. Solo el puma y las águilas pueden llevarlo a postergar su caza, pues son sus principales depredadores.
Libélula
En las cercanías de lagos, ríos y espejos de agua, es posible encontrar unos curiosos insectos con alas transparentes una larga cola y un vuelo que asemeja al de un helicóptero. Es la libélula, perteneciente a la familia de los Anisópteros. Estos insectos son conocidos como paleópteros, es decir que son incapaces de plegar sus alas sobre su abdomen como lo hacen otras especies. La libélula es un insecto que presta un importante servicio al ser humano ya que colabora en el control de la población de moscas y mosquitos.