Ave rapaz

El ave rapaz, también llamada ave de presa, es aquella que se alimenta de las presas que caza. Para tal fin utiliza el pico fuerte y las filosas garras que posee. Tales características anatómicas le permiten someter a animales de considerable tamaño, incluso mayor que ellas, para alimentarse.

Rapaz es un término derivado del rapere; que significa apoderarse o tomar por la fuerza. Según la rnitología, se consideran aves de presa solo a aquellas que permanecen a las familias Falconiformes y a las Estrigiformes. A pesar de haber muchas aves depredadoras, si no forman parte de esos linajes no son reconocidas como rapaces.

CARACTERÍSTICAS del ave rapaz

Lo fundamental a destacar de estas aves es su desarrollado sentido para cazar. Sus garras son grandes y fuertes, adecuadas para desgarrar la carne de sus presas con las afiladas uñas que tienen. Igual su pico es relativamente grande, curvado y potente, apto para perforar el cuerpo de sus víctimas. Ciertas aves tienen cejas prominentes que les confieren una expresión particular.

Son longevas pero su reproducción es lenta, su logro reproductivo depende de la disposición de alimento. Todas son carnívoras, algunas son carroñeras o necrófagas como el buitre, que comen animales ya muertos. Se ubican en la parte alta de la cadena alimenticia

TIPOS

Se destacan dos grupos de aves rapaces: Las diurnas y las nocturnas. Estas a la vez se incluyen en dos órdenes diferentes sin tener ningún parentesco. Estos son Falconiformes, constituido por las aves rapaces diurnas, (aproximadamente 300 especies) y Estrigiformes, conformado por las aves rapaces nocturnas (unas 150 especies).

Al inicio todas las aves de cualquiera de los dos grupos, eran bastante diferentes en relación a la forma del cuerpo, pero debido a una evolución convergente, paulatinamente han llegado a parecerse mucho en su apariencia física, tal como se ve actualmente.

Además desempeñan una función ecológica similar, organizadas en comunidades biológicas, formando poblaciones dentro de los ecosistemas donde son consumidores secundarios o terciarios.

AVES RAPACES DIURNAS

Estas aves difieren un poco de las nocturnas siendo su cuerpo más delgado. Su cara es menos aplanada y redonda, dejando que el pico y las garras se visualicen mejor. La vista es su mayor atributo para divisar a sus presas. Se estima que es ocho veces superior a la visión humana. Para mantener a las presas se valen de la enérgica presión que pueden ejercer sus patas.

En relación al vuelo, es fuerte y rápido, capaces de recorrer extensos trayectos migrando de Asia hasta África. Son carnívoras o insectívoras.

Entre estas aves destacamos:

• Los Buitres del Nuevo Mundo: Perteneciente a los Catártido. Tienen el cuello largo, sin plumas y resaltan por su cuerpo de gran tamaño, con las alas abiertas, de 240 a 280 cm. El peso aproximado de 8 kg.
• Águilas: azores, gavilanes y buitres del Viejo Mundo. Conforman el conjunto de aves diurnas grandes.
• Aguila pescadora: De la familia Pandión. Por ostentar rasgos particulares únicos, se aparta de las otras aves rapaces grandes.
• Secretario: Pertenece al grupo de los Sagitáridos, es el único miembro de esta familia. Se identifican por las plumas presentes en la parte superior y patas negras. También se le conoce como serpentario.
• Halcones, alcotanes, esmerejones y cernícalos: Conforman los Falcónidos. De los halcones se resalta que tienen el pico no tan largo pero si grueso y fuerte. Lo utilizan para despedazar a sus presas atrapadas con las fuertes y largas garras que exhiben en las patas.

AVES RAPACES NOCTURNAS

Están capacitadas para volar durante las horas de oscuridad y cazar a sus víctimas a pesar de la penumbra. Tienen los ojos grandes con abundantes células sensibles a la luz. Su oído es muy desarrollado para captar los ruidos de los animales y dirigirse hacia ellos sigilosa y silenciosamente.

Habitualmente persiguen a animales nocivos para las personas como los roedores. No suelen meterse con animales que protegen la actividad agrícola. En algunos sitios es prohibido cazarlas. Son consideradas aves de gran belleza, por tanto son domesticadas y hasta convertidas en mascotas con un carácter apacible y tímido.

En este orden se encuentran los búhos y mochuelos (Estrígidos) y las lechuzas (Titónidos). Tanto los búhos como las lechuzas poseen una gran fortaleza y un porte especial cuando se encuentran en la tierra porque su postura es vertical. Son capaces de vivir en todas las regiones del mundo excepto en el continente antártico ya que prefieren las zonas templadas.

Las crías de este tipo de aves nacen con los ojos abiertos y ya con su cuerpo cubierto de plumas. Son incubadas sólo por la madre, de unos huevos blancos y blandos. Cuando la comida para alimentar a las crías es escasa, los hermanos mayores matan a algunos de los pequeños.

DIFERENCIAS ENTRE AVES RAPACES NOCTURNAS
Y DIURNAS

Desde el punto de vista filogenético, ambos tipos de aves no tienen una relación cercana. Por otro lado, se puede decir que a nivel físico las aves nocturnas lucen un cuerpo más grueso o regordete, no poseen cuello, la cara es de mayor tamaño y redonda, y el plumaje es más abundante.